Peu de génomes ont été séquencés pour les premiers humains modernes qui sont arrivés en Europe alors que la région était déjà habitée par les Néandertaliens. Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Institut Max Planck d'Anthropologie Evolutive a maintenant séquencé les plus anciens génomes d’Hommes modernes connus à ce jour. Les génomes sont ceux de sept individus ayant vécu il y a entre 42 000 et 49 000 ans à Ranis, en Allemagne, et à Zlatý kůň, en Tchéquie. Ces génomes appartenaient à des individus qui faisaient partie d'un petit groupe humain étroitement apparenté, qui s'est d'abord séparé de la population qui a quitté l'Afrique il y a environ 50 000 ans et a ensuite colonisé le reste du monde. Bien qu'ils se soient séparés très tôt, l'ADN néandertalien présent dans leurs génomes remonte à un épisode de métissage qui est commun à toutes les populations non africaines et que les chercheurs datent d’il y a environ 45 000 à 49 000 ans, soit beaucoup plus tard que ce que l'on pensait jusque-là.

Des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa et de l’Université d’Ottawa ont découvert un code à 18 chiffres qui permet aux protéines de se fixer aux exosomes – de minuscules morceaux de cellules pincées qui se déplacent dans le corps et délivrent des signaux biochimiques. Cette découverte, publiée dans Science Advances, a des implications majeures pour le domaine en plein essor de la thérapie par exosomes, qui cherche à exploiter les exosomes pour délivrer des médicaments contre diverses maladies.

Comment expliquer la diversité morphologique des espèces? Si la génétique est la réponse qui vient spontanément à l’esprit, elle n’est cependant pas la seule explication. En combinant observations du développement embryonnaire, techniques de microscopie avancées et modélisations informatiques, une équipe pluridisciplinaire de l’Université de Genève (UNIGE) démontre que le développement des écailles de la tête des crocodiles résulte d’un processus lié à la mécanique des tissus en croissance, plutôt qu’à la génétique moléculaire. La diversité de ces écailles, observées chez différentes espèces de crocodiliens, provient donc de l’évolution de paramètres mécaniques. Ces résultats offrent un éclairage inédit sur les forces physiques impliquées dans le développement et l’évolution de la diversité des formes du vivant. Ils pourraient s’appliquer à d’autres systèmes biologiques complexes. Ces travaux sont à lire dans la revue Nature.